Taberî'ye göre bu ayette Allah, müşrik ve inkârcı toplulukların (Âd, Semûd, Lût ve Medyen kavimleri gibi) yurtlarında gezip onların akıbetlerine bakılmasının emredildiğini, bunun geçmiş ümmetlerin peygamberlerini yalanlamalarının sonucunda başlarına gelen helâki gösterdiğini açıklar. Ayrıca bu ifade, Uhud'da müşriklerin bir süre üstünlük kazanmasının ilâhî bir mühlet ve istidraç olduğunu, nihaî akıbetin ya tevbe ya da azap olacağını hatırlatan bir teselli ve uyarı olarak yorumlanır. 'Sünen' kelimesi de geçmiş ümmetlere uygulanan ilâhî ceza kanunları (emsal/misaller) olarak açıklanır.

فسيروا في الأرض التي كانوا يسكنونها والبلاد التي كانوا يعمرونها فانظروا إلى آثار الله فيهم وآثار سخطه النازل بهم، كيف أعقبهم تكذيبهم رسل الله ما أعقبهم

Bu metne göre Zemahşerî, sizden önceki dönemlerde yalancıların/yalanlayıcıların başına gelen olayların, muhatapların şüphesini gidermek amacı taşıdığını vurgular. Yani Allah'ın kötülüğe güç yetiremediği veya onu istemediği zannının önüne geçmek üzere kötülerin başına gelenler bir delil olarak sunulmuştur. Böylece kötülük yapanlara yapılan muamele, kudret ve iradenin ispatı bağlamında ele alınmıştır.

حتى لا يبقى لكم شبهة في أني لا أقدر الشر ولا أشاؤه ، حيث أفعل ما أفعل بالأشرار

Kurtubî bu bölümde birkaç ayrı ayete dair kısa gramer ve anlam notları vermektedir; 'الذين' ifadesinin ya önceki zikredilenlere atıf ya da onların sıfatı olduğunu, bazılarına göre ise münada olarak müstakil kullanıldığını belirtir. Ayrıca 'كيف' ve benzeri kelimelerin îrab konumlarını (nasb/cer/ref ihtimalleri) açıklar ve bu tür ayetlerin anlamının başka yerlerde detaylı işlendiğini, dolayısıyla tekrara ihtiyaç olmadığını söyler. Son olarak yeryüzünde gezip ibret alma emrinin, geçmiş toplumların sonunun harabe, azap ve helak ile bittiğini görmeye yönelik olduğunu ifade eder.

وقيل : ( الذين ) نداء مفرد الأنعام : ( 13 ) وله ما سكن > < اسم كان والخبر في كيف وواق في موضع خفض معطوف على اللفظ ويجوز أن يكون في موضع رفع على الموضع فرفعه وخفضه واحد لأن الياء تحذف وتبقى الكسرة دالة عليها

İbn Kesîr'e göre bu ifade, geçmiş ümmetlerden peygamberlere tabi olanların da benzer sıkıntılarla imtihan edildiğini, ancak sonunda üstünlüğün ve kurtuluşun onlara, felaketin ise kâfirlere döndüğünü bildirmektedir. Ayetteki hitap, geçmişteki inkârcı ümmetlerin durumuna işaret etmektedir.

أي قد جرى نحو هذا على الأمم الذين كانوا من قبلكم من أتباع الأنبياء ثم كانت العاقبة لهم والدائرة على الكافرين

Beydâvî'ye göre 'sünen' kelimesi Allah'ın yalanlayıcı ümmetler hakkında cari kıldığı olaylar/vakıalar anlamındadır ve ayet, yeryüzünde gezip yalanlayıcıların sonunun nasıl olduğunu görüp ibret alınmasını emretmektedir. 'Bu, insanlar için bir açıklama, hidayet ve muttakiler için bir öğüttür' ifadesindeki işaret zamiri için birkaç ihtimal zikredilmiş; bu ya 'قد خلت' cümlesine, ya 'فانظروا' ifadesinin anlaşılan mefhumuna, ya müttakiler ve tövbe edenlerin durumuna, ya da Kur'an'a raci olabilir.

قد خلت من قبلكم سنن وقائع سنها الله في الأمم المكذبة كقوله تعالى: وقتلوا تقتيلا سنة الله في الذين خلوا من قبل

Bu müfessire göre ayetteki 'sünen' kavramı öncelikle Allah'ın geçmiş ümmetleri helak ve yok etme sünnetlerini ifade eder; müfessirlerin çoğunluğu bunu istisal (topyekün helak) sünnetleri olarak anlamıştır. Ayrıca Mücahid'den nakledilen görüşe göre bu, mümin ve kâfirler hakkındaki genel ilahi sünnetleri kapsar; zira dünya ne mümine ne kâfire kalıcıdır, fakat mümine güzel anılma ve ahiret sevabı, kâfire ise lanet ve azap kalır. Bu iki görüş bir arada aktarılmakta, çoğunluğun görüşü ayetin devamındaki bir delille desteklenmektedir.

المسألة الثانية : المراد من الآية : قد انقضت من قبلكم سنن الله تعالى في الأمم السالفة