Taberî'ye göre bazı Arap dilcilerinin secûdu burada 'namaz' anlamında yorumlaması (çünkü tilavet secde veya rükûda olmaz iddiasıyla) doğru değildir; asıl anlam, Kitap ehlinden kaim olan topluluğun gece saatlerinde namazlarında Allah'ın ayetlerini okumaları ve bununla birlikte namaz içinde bilinen secdeyi de yapmalarıdır. Ayrıca 'âniyel-leyl' ifadesinin gece saatleri anlamına geldiği, bunun içinde yatsı namazında okuma yapmanın da bu tarife dahil olduğu belirtilir; ancak en isabetli görüş, bunun yatsı namazında Kur'an okumak olduğu, çünkü bu namazı Kitap ehlinin kılmadığı, Muhammed ümmetinin ise kıldığı şeklindedir.

وليس المعنى على ما ذهب إليه، وإنما معنى الكلام: من أهل الكتاب أمة قائمة، يتلون آيات الله آناء الليل في صلاتهم، وهم مع ذلك يسجدون فيها، فالسجود هو السجود المعروف في الصلاة

Kurtubî'ye göre ayetteki 'ليسوا سواء' ifadesi, ehl-i kitabın kendi içinde bir olmadığını yani müslüman olan ve iman edip gece ibadet eden bir topluluğun, kâfir kalan diğerlerine denk sayılmadığını belirtir. İbn Mesud'dan gelen rivayete göre ayet, gece namazlarını (yatsı) vaktinde kılan müminlerin, diğer din ehlinden hiçbirinin o saatte Allah'ı zikretmediği bağlamında inmiştir. İbn Abbas'tan nakledilen sebeb-i nüzule göre ise ayet, Abdullah b. Selam gibi müslüman olan yahudi ahbarına, kendi dinlerinden ayrılanları 'en kötümüz' diye aşağılayan kâfir yahudilere karşı bir cevap olarak inmiştir.

فأنزل الله عز وجل في ذلك من قولهم : ليسوا سواء من أهل الكتاب أمة قائمة يتلون آيات الله آناء الليل وهم يسجدون إلى قوله : وأولئك من الصالحين

İbn Kesîr'e göre bu ayet, kitap ehli ile Hz. Muhammed ümmetinin bir olmadığını, kitap ehlinin kendi içinde de eşit olmayıp aralarında mümin ve günahkar bulunduğunu bildirmektedir. Ayetteki övgü, Allah'ın emrine bağlı kalan, gece namaza kalkıp Kur'an okuyan ve teheccüde devam eden müstakim topluluğa (ümmet-i kaime) yöneliktir.

أما إنه ليس من أهل هذه الأديان أحد يذكر الله هذه الساعة غيركم قال فنزلت هذه الآيات

Beydâvî'ye göre bu ayet, Ehl-i Kitab'ın hepsinin aynı olmadığını, içlerinden İslam'a giren adil ve dosdoğru bir topluluğun bulunduğunu belirtmek üzere gelmiştir. Bu topluluk, geceleyin secde ederek Kur'an okuyup teheccüd namazı kılan kimselerdir; tilavetin secde ile birlikte gece saatlerine tahsis edilmesi, övgüyü daha açık ve etkili kılmak içindir. Bir görüşe göre ise burada kastedilen yatsı namazıdır, çünkü Ehl-i Kitab bu namazı kılmaz.

يتلون آيات الله آناء الليل وهم يسجدون يتلون القرآن في تهجدهم. عبر عنه بالتلاوة في ساعات الليل مع السجود ليكون أبين وأبلغ في المدح.

Bu müfessire göre 'يخضعون ويخشعون لله' ifadesi secde kelimesinin Araplarda huşû anlamında kullanıldığını gösterir; ayrıca âyetteki 'قائمة' ifadesi ile ilgili hak dine sarılıp sebat eden, sağlam ve istikametli bir ümmet kastedildiği belirtilir. Kitap ehli ifadesiyle kastedilenin kimler olduğu hususunda da iki görüş nakledilir: cumhura göre Musa ve İsa'ya iman edenler, diğer görüşe göre ise kendilerine kitap verilmiş bütün din ehli.

أي يخضعون ويخشعون لله لأن العرب تسمي الخشوع سجودا